Mount Kenya (Bild: Gerhard Wagner)

Der Name Mount Kenya, nach dem auch das Land benannt ist, prägte der Deutsche Missionar Ludwig Krapf, der das Bergmassiv 1840 als erster Weißer sah und mit seiner Nachricht „Schnee am Äquator" für Furore sorgte. Die ansässigen Kikuyu nannten den Berg Kirinyaga, die benachbarten Kamba Kinyaa und aufgrund eines Hörfehlers von Krapf mutierte er zu Kenya. Den Kikuyu gilt der Berg als heilig, denn in ihm wohnt der Gott Ngai; Die Schluchten und Wälder des Berges dienten ihren Freiheitskämpfern als Versteck und haben manchen vor dem Tod bewahrt.

Lobelie (Bild: Christian N.)

Der Mount Kenya läßt sich in drei Vegetationszonen einteilen: Am Fuß des Berges wachsen dichte Wälder, in denen eine Vielzahl von Tieren wie Elefanten, Nashörner, Büffel, Leoparden, Bongoantilopen Buschwaldschweine und kleine Affenarten lebt. Die Tiere sind jedoch sehr scheu und im dichten grün kaum auszumachen. Der Mischwald weicht in höheren Lagen immer mehr einen Nadelwald, in dem Koniferen, Wachholder und Waldlobelien zu sehen sind. Zwischendurch gedeihen an besonders feuchten Stellen Bambusbestand und die Vegetation geht in die Afroalpine Zone über: Kosobäume, spektaktuläre, riesige Johanniskrautgewächse, mannshohe Lobelien, Senezien und Heidekraut bestimmen auf den nächsten 800 Höhenmetern das Bild. Landschaftlich ist diese Zone durch Hochmoore und Täler gekennzeichnet; hier lassen sich seltene Vogelarten beobachten, darunter Lobelien- und Nektarstare, Weißschwanz- und Felsschmätzer, Schakalbussarde oder Rotschwingstare.
Auf etwas 4300m Höhe wird der aufgelockerte Bewuchs von der Gletscherzone abgelöst.

Riesen Senezien (Bild: Christian N.)

In den Geröllfeldern sprießen nur noch sporadisch einige widerstandsfähige Heidearten, und in den Gipfelregionen lassen die blanken Felsen, Gletscher und Schneefelder keine Vegetation mehr zu. Das Gebiet oberhalb von 3200m gehört zum Mount Kenya National Park. Bis an die Parkgrenzen führen Straßen, und so kann die Wanderung mit gewissem Höhenvorsprung beginnen. Unter guten Bedingungen ist es möglich, den Berg in nur zwei Tagen zu bezwingen. Es ist sehr gut erschlossen und kann aus allen Himmelsrichtungen angegangen werden. Dem Wanderer stehen unterschiedliche Unterkünfte und 30 verschiedene Routen zur Auswahl. Der Park umfasst eine Fläche von 715 km2.

Serena Mountain Lodge Mount Kenya Safari Club